Source : L'Obs - 24/9/2018
Le navire de sauvetage se retrouve sans pavillon. SOS Méditerranée et MSF dénoncent le "jusqu'au-boutisme" du gouvernement italien.
Dans un communiqué publié dimanche 23 septembre, SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF) ont vivement dénoncé "la pression" qu'aurait exercée le gouvernement italien sur le Panama pour qu'il retire son pavillon à l'Aquarius, le navire humanitaire affrété par les deux ONG. Les autorités maritimes panaméennes ont en effet annoncé samedi qu'elles allaient retirer son pavillon à l'Aquarius, déjà privé de pavillon par Gibraltar, pour "non-respect" des "procédures juridiques internationales" concernant le sauvetage de migrants en mer Méditerranée.
"Cette révocation résulte de la pression économique et politique flagrante exercée par le gouvernement italien et condamne des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants en fuite à rejoindre le cimetière marin qu'est devenu la Méditerranée", dénonce MSF dans un communiqué.
"Elle porte un coup violent à la mission humanitaire vitale de l'Aquarius, le seul navire de recherche et de sauvetage non-gouvernemental encore présent en Méditerranée centrale".
URGENT – Panama révoque pavillon de #Aquarius sous pression du gouvernement italien. @MSF et @SOSMed demandent aux gouvernements #UE d’intervenir pour autoriser l’#Aquarius à poursuivre sa mission essentielle pour sauver des vies en #Méditerranée https://t.co/LSANH8OnZ6
— MSF France (@MSF_france) 23 septembre 2018
??URGENT - COMMUNIQUE??Le gouvernement italien fait pression sur le #Panama pour stopper les opérations de sauvetage de l'#Aquarius // @SOSMedFrance et #MSF exhortent des gouvernements #UE à intervenir pour autoriser l'#Aquarius à poursuivre sa mission https://t.co/JkieUfoCrO pic.twitter.com/3xmLz24Tjn
— SOS MEDITERRANEE France (@SOSMedFrance) 23 septembre 2018
Salvini nie toute intervention
Le ministre italien de l'Intérieur Matteo Salvini, qui a fermé depuis juin les ports du pays aux migrants, a réfuté dimanche soir toute intervention de son ministère. Il n'y a eu "aucune pression du ministère de l'Intérieur sur le Panama", a-t-il déclaré à la télévision italienne.
#Salvini: nessuna pressione su Panama per #Aquarius2, non so nemmeno che prefisso abbia Panama. #nonèlarena
— Matteo Salvini (@matteosalvinimi) 23 septembre 2018
"Il est évident qu'aucun pays au monde ne voudrait prendre la responsabilité d'être associé à un navire qui fait obstacle aux opérations de secours en mer, refuse la coordination avec les gardes-côtes libyens, attaque des gouvernements démocratiques comme celui de l'Italie", a-t-il dit. "Pour ces messieurs, les ports italiens resteront fermés."
"L'équipe de l'Aquarius a été choquée d'apprendre [samedi] qu'une communication officielle émanant des autorités panaméennes indiquait que le gouvernement italien les avait exhortés à prendre des 'mesures immédiates' contre l'Aquarius", indique MSF dans son communiqué.
Les autorités maritimes du Panama ont expliqué que l'Aquarius devait "malheureusement" être exclu de leur registre car maintenir ce pavillon impliquerait de sérieuses difficultés politiques pour le gouvernement panaméen et pour la flotte panaméenne qui travaille dans les ports européens.
Selon le Panama, la principale plainte émane des autorités italiennes, selon lesquelles "le capitaine du navire a refusé de renvoyer des migrants et réfugiés pris en charge vers leur lieu d'origine". SOS Méditerranée et MSF "dénoncent ces actions comme une preuve supplémentaire du jusqu'au-boutisme du gouvernement italien qui choisit sciemment de laisser les gens se noyer en mer Méditerranée, et cherche à se débarrasser des derniers témoins de ces naufrages".
"L'Aquarius doit être autorisé à poursuivre sa mission"
Les deux organisations humanitaires "insistent de nouveau sur le fait que l'Aquarius doit être autorisé à poursuivre sa mission de secours humanitaire". MSF rappelle que "depuis le début de l'année, plus de 1.250 personnes se sont noyées alors qu'elles essayaient de traverser la Méditerranée centrale".
"L’annonce des autorités maritimes du Panama est parvenue à l’Aquarius alors que ses équipes étaient engagées dans une opération active de recherche et de sauvetage en Méditerranée."
L'Aquarius, qui avait repris ses activités de sauvetage cette semaine en Méditerranée après une escale forcée de 19 jours faute de pavillon, a secouru 11 migrants jeudi au large de la Libye. Le navire cherche désormais un port pour les débarquer, après avoir refusé de les ramener en Libye.
Une première fois, en juin, le navire avait été contraint d'aller jusqu'à Valence, en Espagne, pour permettre à 237 migrants de mettre pied à terre. Puis, en août, c'est à Malte qu'il avait pu débarquer ses 141 passagers, après un accord de répartition entre plusieurs pays européens.
SOS Méditerranée et MSF "insistent de nouveau sur le fait que l’Aquarius doit être autorisé à poursuivre sa mission de secours humanitaire", et "exigent que les gouvernements européens lui attribuent un nouveau pavillon ou qu’ils intercèdent auprès des autorités panaméennes, leur confirmant que les menaces de rétorsion formulées par le gouvernement italien sont infondées".
(Avec AFP)